Las uvas de la ira, de John Steinbeck, voz
de las víctimas de la Gran Depresión
Un escritor
estadounidense, premio nobel de literatura, polémico y combativo
Por Rómulo Parra
John Steinbeck (1902-1968) fue un novelista
estadounidense, miembro de la llamada generación perdida, que ganó el premio nobel de literatura en 1962. Su
obra más conocida, Las
uvas de la ira, que le mereció el Premio Pulitzer en 1940 y que se convirtió en un clásico literario, retrata -con gran
polémica- la vida de las clases pobres más afectadas por la Gran Depresión (la crisis económica generada a raíz del Crack de la bolsa de Nueva
York de 1929).
En Las uvas de la ira, Steinbeck contó lo que nadie
se atrevía a reseñar
Publicada en 1939, Las uvas de la ira se ha convertido en
una de las novelas que más ha impactado a los lectores, dentro de los que me
incluyo.
No sólo se coloca en los primeros lugares dentro de
la lista de la revista Time (enlace en inglés) de las 100 mejores novelas en
inglés, sino que es igualmente reputada en el resto del mundo (en Francia, por
ejemplo, ha figurado también como una de las novelas más
recordadas por el público).
En Las
uvas de la ira, John Steinbeck narra las tribulaciones de la
familia Joad, humildes agricultores de Oklahoma que, debido a la llamada Dust
Bowl (la gran sequía, acompañada de tormentas de polvo, que azotó y desoló el
medio oeste norteamericano en la década de los 30) son desahuciados de su
propiedad por el banco y deciden emprender un viaje hacia California, ante las
promesas de trabajo y prosperidad ofrecidas por volantes de la época.
Sin embargo, el país estaba sumido en una crisis
económica general, por lo que los cientos de miles de “Okies” que llegan a la
tierra prometida junto con los Joad, no encuentran ni el trabajo ni la
prosperidad que esperaban, sino privaciones y, sobre todo, humillaciones por
parte de los poderosos, que agravan su situación personal.
El significado de Las uvas de la ira
Las uvas de la ira describe, pues, las dificultades y tragedias que acompañaron
a los cientos de miles de desplazados en su camino a esa supuesta tierra
prometida.
Dentro de los capítulos más notorios de la novela de
John Steinbeck, por ejemplo, resalta en mi memoria la de la destrucción de
toneladas de fruta por parte de los grandes productores (para mantener los
precios), ante la hambrienta e impotente mirada de los protagonistas; la lucha
cuerpo a cuerpo entre huelguistas y rompehuelgas, o los abusos de los
alguaciles y “vigilantes” contra unos ciudadanos empobrecidos a los que
consideraban inferiores.
No obstante, el gran protagonista de Las uvas de la
ira, es la fortaleza de los personajes para negarse a rendirse y para mantener
la esperanza, por encima de cualquier calamidad. El simbolismo de la última
escena, en la que la leche materna de la joven Rose of Shanon, que acaba de dar
a luz a un niño muerto, debe alimentar a un hombre que está literalmente a
punto de morir de hambre, es sinceramente impactante.
La polémica
Las uvas de la ira, de John Steinbeck, se convirtió rápidamente en el libro más vendido
de su época, pero también el más criticado. Calificado de “comunista” por los
sectores conservadores (hubo incluso “quemas” del libro), o de propagandista
por parte de la izquierda (Steinbeck no fue un militante de agrupaciones de
extremas), es uno de los libros obligados de discusión tanto en los estudios de
secundaria como universitarios.
La obra cumbre de Steinbeck es un ejemplo de cómo un
escritor puede comprometerse con la causa de los desposeídos sin militar en un
partido o grupo político determinado, y sin comprometer la calidad artística de
su obra.
Sobre el autor
John Steinbeck fue un escritor prolífico, con más de 30 libros entre novelas,
relatos y reportajes sobre sus viajes y experiencias. Nacido en Salinas,
California, vivió gran parte de su vida adulta en Nueva York. Su obra estuvo
siempre cargada de polémica y controversia.
Además de Las
uvas de la ira, debemos resaltar De ratones
y de hombres (enlace en
inglés) (1937), que además fue llevada al teatro con gran éxito, Al este del Edén
(1956) llevada al cine y protagonizada por James Dean, La Perla (1947) y Viajes con Charley: en busca de
América (1962).
http://libros.about.com/od/novedades/fr/Las-Uvas-De-La-Ira-De-John-Steinbeck-Voz-De-Las-Victimas-De-La-Gran-Depresion.htm
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